Como nos corrompemos

Todo mundo no Brasil conhece a frase: «de tanto ver triunfar as nulidades, de tanto ver prosperar a desonra… o homem chega a ter vergonha de ser honesto». Quase ninguém leu a frase que vem antes dela, no mesmo discurso de Rui Barbosa, em 1914 — e é a que explica tudo: a injustiça «semeia no coração das gerações que vêm nascendo a semente da podridão».

O estrago maior da corrupção não está no cofre. Está dentro de quem assiste.

Este livro faz duas perguntas ao mesmo tempo. A primeira é clínica: o que acontece dentro de uma pessoa quando ela se corrompe — por que ninguém acorda corrupto, que paixões movem o processo, e por que quem já cruzou a linha quase sempre se sente inocente. A segunda é política: o que acontece com um país quando isso deixa de ser individual e vira arranjo, regra não escrita, estrutura.

No meio das duas está a parte mais incômoda. Para fazer o que faz, o corrupto precisa desumanizar a vítima — transformá-la em número, em «população atendida», em massa sem rosto. E nós, para suportar o que vemos, desumanizamos o corrupto. As duas operações são a mesma, e é por isso que a indignação brasileira, tão sincera e tão barulhenta, quase nunca muda alguma coisa.

São trinta capítulos, dos monges do deserto egípcio do século IV ao Índice de Percepção da Corrupção de 2025, em que o Brasil marcou 35 pontos de 100 e ficou em 107.º lugar entre 182 países. Santo Agostinho, Tomás de Aquino, Evágrio Pôntico, Platão, Aristóteles, Montesquieu, La Boétie, João Paulo II, Albert Bandura, Joaquim Nabuco, Manoel Bomfim e Rui Barbosa.

Não há aqui nome de político vivo, nem partido, nem eleição. É decisão de método: escândalo tem data de validade curta, e o mecanismo não tem.