OS PRIMEIROS ANOS DO SÉCULO XX

A Revolução Industrial, que começou na Grã-Bretanha no final do século XVIII, na França no início do século XIX e na Alemanha a partir de 1870, levou a um enorme aumento dos produtos manufaturados, e esses países foram forçados a buscar novos mercados no exterior. A principal área em que se desenvolveu a política européia de expansão econômica foi a África, onde os respectivos interesses coloniais entraram em conflito com freqüência. A rivalidade econômica pelo domínio do território africano entre França, Alemanha e Grã-Bretanha, entre 1898 a 1914, esteve perto de provocar a guerra em várias ocasiões.

Como resultado das tensões internacionais, as nações europeias adotaram medidas tanto na política interna quanto externa, aumentando a tensão; mantinham exércitos permanentes, expandindo-os através do recrutamento, e construíram navios maiores. A Grã-Bretanha, influenciada pelo desenvolvimento da marinha alemã, que começou em 1900, e pelo curso da Guerra Russo-Japonesa, modernizou sua frota sob a liderança do almirante Sir John Fisher. A guerra entre a Rússia e o Japão havia demonstrado a eficácia do armamento naval de longo alcance. Os avanços em outras áreas da tecnologia e organização militar estimularam a criação de planos de mobilização e ataque muito precisos, muitas vezes integrados em programas que não poderiam ser revertidos uma vez iniciados

Foram feitas tentativas de desarmamento nas Conferências de Haia de 1899 e 1907, para promover o desarmamento...