Os senhores da serra

O título, "Os senhores da serra", é deliberadamente instigante e carregado de ironia histórica. A quem o título se refere? Aos grandes latifundiários? Aos capitães da indústria? Não. Refere-se aos humildes camponeses italianos que, expulsos de sua terra pela miséria e pela falta de perspectivas, tornaram-se, na América, pequenos proprietários. A expressão "senhores" ecoa, com uma ponta de provocação, a transformação radical vivida por esses imigrantes: na Itália, eram mezzadri (meeiros), assalariados rurais ou minifundiários espremidos pela pobreza; no sul do Brasil, tornaram-se donos de seu pedaço de chão, patrões de si mesmos. A obra, portanto, é a história dessa metamorfose e de suas consequências profundas, não apenas para os imigrantes, mas para a própria configuração social, econômica e política do Rio Grande do Sul.