השיח של השיטה.

רנה דקארט תרם תרומה מכרעת ליצירת דמותם של העולם ושל בני האדם בעידן המודרני. הוא הוריד מחשבה מחקירת מהות הדברים לאופן שבו המחשבה עצמה פועלת. מתוך המתמטיקה הוא פיתח את השיטה שלו לנתח את הידע שיש לבני אדם על העולם. באותה תקופה שלטה הפילוסופיה של הסכולסטיות של ימי הביניים, והכריזה על יותר דוקטרינות של אמונה מאשר ידע מדעי מובן אובייקטיבית. הרי בדיוק באותה תקופה נאלץ גלילאו לענות לאינקוויזיציה הרומית ונידון למאסר עולם. אז דקארט הוזהר ולכן כתב את השיח שלו על השיטה בעילום שם. עם זאת, מה שהוא כתב, בגוף ראשון ובצרפתית במקום בלטינית, היה כפירה מספיק למרות כמה "הוכחות של אלוהים" בטקסט. דקארט הפך את הפרט דוגמה מוחלטת לאמת ואתגר אותו להעלות ספקות לגבי העיקרון המתודולוגי. בדרך זו, הוא שם את התבונה הביקורתית במקום הידע הדתי לכאורה המועבר במשך מאות שנים. עם כתיבת השיח על השיטה הוא הביא לשינוי פרדיגמה בפילוסופיה המודרנית: מכאן ואילך עלו לקדמת הבמה שאלות על האפשרויות והגבולות של התודעה האנושית ועל ההוויה החושבת.