la fameuse serpillière.

Deux jeunes nobles, Diego de Carriazo et Tomás de Avendaño, décident de quitter temporairement leur vie confortable pour découvrir le monde. Au cours de leur aventure, Tomás tombe amoureux de Costanza, une jeune souillon d'une beauté et d'une vertu exceptionnelles, employée dans une auberge de Tolède.

Tout au long du récit, tromperies, identités cachées et épreuves morales s'entremêlent jusqu'à ce que les véritables origines de Costanza soient révélées, permettant ainsi le rétablissement de l'ordre social et l'épanouissement du véritable amour. Le roman s'achève sur l'affirmation que la vertu et la véritable noblesse transcendent la naissance et le rang social.