O Banho de Sangue

Outono de 1703. Principado da Carpânia.

Uma carta amaciada pelo manuseio promete soldo triplo, lume e três refeições diárias. Ileana, lavadeira de dezassete anos, aceita sem desconfiar. A carruagem que a leva ao Castelo de Vâlcea não traz lanternas, e o cocheiro jura que a luz atrai coisas piores do que lobos.

Lá dentro, as paredes respiram, os espelhos desapareceram e as camas das criadas amanhecem vazias. Sob as lajes bate um coração de pedra, e do chão escorre um fio escuro que cheira a ferro. A condessa Zorina Vâlcescu, de pele de porcelana e olhar milenar, mantém há décadas uma juventude que ninguém explica. O preço paga-se em gargantas, em ganchos presos ao teto e numa banheira de cobre que nunca arrefece.

Entre raparigas condenadas, grávidas raptadas à beira do rio, fidalgos convidados para um baile sem regresso e um feiticeiro cuja cela guarda frascos que ninguém devia ver, Ileana descobre que o castelo vive de vidas alheias. Ao lado de Mira, de olhos de gato e passo invisível, e de um carniceiro de lealdade antiga e consciência tardia, tenta fugir antes que a próxima lua cheia lhe escreva o nome na lista.

Cá fora, uma aldeia inteira exige justiça diante de um fosso que morde e de uma ponte que não desce. Lá dentro, um espelho encantado mostra à condessa o que ela quer ver, até ao dia em que mostra a verdade.

Banho de Sangue é um romance gótico, cru e sombrio, para quem aguenta o peso das páginas e a vaidade de quem nunca soube envelhecer.