LENDAS DO MONGE SÃO JOÃO MARIA

João Maria, o Monge da Lapa

EEntre fins do século XIX e a primeira década do XX, o campo brasileiro

viu-se sacudido por alguns movimentos populares. De norte a sul surgiram

manifestações de cunho religioso, como se o país despertasse de uma

enorme letargia.

Conselheiros no nordeste brasileiro (como Antônio Conselheiro, de Canudos, na Bahia) e

monges nos sertões meridionais, vários personagens cruzavam os campos de lado a lado,

medicando e aconselhando os caboclos, granjeando fama de milagrosos e poderosos.

No interior do Paraná, uma figura que aparecia envolta em mistério, antes e durante os

conflitos pela posse da terra na região sul do estado, na divisa contestada por Santa

Catarina, foi um andarilho conhecido como o Monge da Lapa. Na verdade, foram três os

monges que freqüentaram a região, em momentos críticos da história de nosso país.

O primeiro surgiu em meados do século XIX, na década de 40, pouco depois das

revoltas liberais que sacudiram o Brasil e pouco antes do término da Guerra dos Farrapos.

O segundo marcou sua presença nos anos próximos à abolição da escravidão e do advento

da República; em meio à Revolução Federalista temos o seu primeiro registro concreto.

Finalmente, José Maria, o terceiro monge, surgiu em 1912, quando a Primeira República

incentivava largamente a imigração e a construção de estradas de ferro, com contratos

altamente vantajosos para as construtoras.

Entre os dois primeiros existia uma forte semelhança no proceder, a ponto de

serem considerados uma só pessoa. “Num dos retratos que corre como sendo do ‘santo’,

estampa-se a legenda: ‘João Maria de Jesus, profeta com 188 anos’ - como que a afirmar

que os dois foram um só”.

As explicações de ambos terem utilizado o mesmo nome aparecem na obra de

Oswaldo Cabral, quando o autor aponta as razões de tal procedimento. “O povo chamava

todos os monges de João Maria. Não sendo João Maria não seria monge”.